Batavus Volans – exstatne re vera an non?

Quis eum conspexerat, saepe morti datus statim est.

Fabula fert hanc navem saeculo XVII navigasse inter Bataviam et Iavam (in Indonesia) sub praefecto Henrico (Hendrik) Van der Decken. Qui navis praefectus nullo modo malam auram timuit neque voluit, spretis obsecrationibus nautarum, portum prope promunturium Bonae Spei intrare, cum procella maxima in mari exorta est. Tunc Angelus Domini ipse in navi apparuit – ei quoque Van der Decken parere noluit atque, quod multo peius, e pistolio glandes in angelum misit, clamans se tempus non habere, ut navem sisteretur ob tam stupidam causam.

Rebus ita stantibus, Angelus – cui glandes pistolii certe nullum damnum infecerant – dixit praefectum una cum nautis damnatos esse ad navigandum in sempiternum. Ita factum est: cum lapsu annorum aliquis nautarum mortuus est, statim sceleton eius munus nauticum suscipiebat, ipso Van der Decken non excepto.

Putare certe sine ulla animi haesitatione possimus Batavum Volantem pulchram fabulam esse puerilem. Nisi magna copia hominum sine dubio non insanientium, qui se credunt hanc navem conspexisse. Nonnulli horum – saepissime primus in navi aut litore homo, qui navem-umbram conspexit – morte mala mox mortui sunt. Inter hos, quibus, postquam Batavum Volantem intuiti erant, contigit vitam servare, adesse 16 tunc (anno 1881) annorum principem Georgium, qui postea rex Britannorum Georgius V factus est et Nicolaum (Nicholas) Monsarrat (1910-79), commandarium classis Britannicae necnon scriptorem clarum fabularum marinarum.